Nuove specie animali 2022: la tartaruga gigante scoperta alle Galapagos. E’ una nuova specie che si aggiunge a quelle già presenti sull’isola, le quali possono raggiungere 2 metri di lunghezza e 180 anni di vita.
Il Ministero dell’Ambiente, dell’Acqua e della Transizione Ecologica dell’Ecuador ne ha dato l’annuncio.
Le tartarughe giganti delle isole Galapagos sono a rischio estinzione e tre specie si sono già estinte
La nuova tartaruga è stata scoperta dal team di ricerca internazionale guidato da scienziati dell’Università di Yale (Stati Uniti) e dell’Università di Newcastle (Regno Unito), i quali hanno collaborato con i colleghi del MIT, dell’Università MacEwan (Canada), dell’Università George Mason e di altri istituti.
La ricerca intitolata “A new lineage of Galapagos giant tortoises identified from museum samples” è stata pubblicata sulla rivista Heredity.
Il team guidato dalla professoressa Evelyn L. Jensen, docente presso il Dipartimento di Ecologia e Biologia Evolutiva dell’ateneo americano, ha analizzato i DNA di 129 diversi esemplari dell’isola di San Cristóbal, una delle tredici isole dell’arcipelago, in cui questi animali vivono. Finora si credeva che la tartaruga appartenesse alla specie Chelonoidis chathamensis, ma i risultati dell’analisi genetica hanno dimostrato il contrario. Infatti, il materiale genetico di quella specie è differente da quello della nuova tartaruga.
Questa specie si è salvata dall’estizione poiché si è riparata su altipiani a nord est.
Complessivamente, ci sono 14 specie riconosciute di tartaruga gigante delle Galapagos, con un’altra ancora da descrivere. Di queste, 13 specie sono attualmente vive, mentre la tartaruga dell’isola di Pinta si è estinta nel 2012 dopo la morte dell’ultima delle sue specie, Lonesome George.
Il nuovo studio suggerisce che potrebbe essere necessario aggiornare il numero di specie dopo che le tartarughe di San Cristóbal sono state rivalutate.
Il ritrovamento di nuove specie, non è una cosa rara in queste isole, ma di solito si tratta di insetti, di piccoli volatili o di microrganismi.