Guardare la TV fa male al cervello, secondo lo studio del dott. Ryan Dougherty, un borsista post-dottorato presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Lo studio pubblicato su Brain Imaging and Behaviour, si basa sulla raccolta dati che copre 20 anni e suggerisce che guardare troppa TV può avere come conseguenza una riduzione di materia grigia cranica, cioè la sede dei neuroni che svolgono la maggior parte della nostra elaborazione mentale.
Troppa TV riduce il volume del cervello
Dougherty afferma che “Gli individui che guardavano, in media, circa un’ora e mezza di televisione al giorno in più rispetto ai loro coetanei durante l’età adulta medio-tardiva hanno visto il volume cerebrale ridotto di circa lo 0,5%“.- E aggiunge – “Quella percentuale può sembrare piccola, ma il pensiero scientifico prevalente afferma che preservare la nostra integrità cerebrale può prolungare il tempo fino a quando non notiamo il declino cognitivo legato all’età”.
Per la sua ricerca Dougherty ha utilizzato lo studio longitudinale in corso Coronary Artery Risk Development in Young Adults, o CARDIA , lanciato nel 1985 dal National Heart, Lung, and Blood Institute e che ha coinvolto più di 5.000 partecipanti da quattro città degli Stati Uniti.
Inoltre, si sono aggiunti i dati di un sottostudio di 599 partecipanti che sono stati sottoposti a scansioni MRI nel 2010.
Ogni cinque anni, ai partecipanti CARDIA viene chiesto di riportare il numero medio di ore di TV che hanno guardato giornalmente nell’anno precedente. I partecipanti al sottostudio hanno anche ricevuto scansioni MRI quando hanno raggiunto l’età di 50 anni.
Questi partecipanti hanno riferito di aver guardato una media giornaliera di 2,5 ore di TV, che è rimasta stabile per 20 anni. Dougherty e i suoi colleghi hanno anche analizzato i dati per scoprire se coloro che si impegnavano in 1,4 ore di visualizzazione giornaliera aggiuntiva, o più, rispetto alla media, avevano una riduzione del mezzo percento della materia grigia sulla risonanza magnetica eseguita all’età di 50 anni.
Riduzione della materia grigia anche negli adulti che sono sedentari
I risultati hanno dimostrato che tra gli adulti di mezza età, una maggiore visione della televisione tra la prima e la metà dell’età adulta era associata a un volume di materia grigia inferiore. La sedentarietà o altri aspetti della visione televisiva possono essere importanti per l’invecchiamento cerebrale anche nella mezza età. Una maggiore visione televisiva è stata associata negativamente al volume della materia grigia nella corteccia frontale (β = – 0,77; p = 0,01) ed entorinale (β = – 23,83; p = 0,05) nonché alla materia grigia totale (β = – 2,09; p = 0,003) ma non nell’ippocampo.
Curiosamente, mentre ricerche precedenti hanno stabilito che un’attività fisica regolare può rallentare il declino cognitivo, quei partecipanti che hanno riferito di impegnarsi sia in una visione della TV superiore alla media che in un regolare esercizio fisico hanno mostrato le stesse riduzioni della materia grigia. “Suggerirebbe che solo diventare più attivi fisicamente da soli non annullerà gli effetti negativi associati alla visione della televisione“, afferma Dougherty.
Nonostante i limiti di questi studi, i dati mettono in guardia sui pericoli di un eccesso di TV. “Dovremmo essere coscienziosi riguardo ai nostri comportamenti e cercare di ridurre il tempo sedentario e aumentare l’attività fisica”, conclude Dougherty. “La visione televisiva è solo un tipo di comportamento sedentario, ma è facilmente modificabile”.
Giochi da tavolo, parole crociate, puzzle e letture di libri sono gli antitodi a questi danni da visione passiva di programmi televisivi.
